英格兰左边锋吉滕斯在本届世界杯上的表现，很难只从进球和助攻去衡量。他真正影响比赛的方式，是无球状态下不断向内线切入，把对方右后卫与右中卫之间的肋部空当撕开。三四名决赛英格兰6:4击败法国一役，比分本身已经说明比赛节奏极快，而吉滕斯这类不以持球为主的边锋，恰恰在这种来回拉扯的场面里发挥了作用。他每次斜插跑动都会带走一名防守球员，持球人因此获得了原本不存在的处理球时间。
一、肋部空间从哪来
吉滕斯起动的时机通常在中场球员接球之前。他并非等到传球路线清晰才加速，而是在对方右后卫还没有完成重心调整时，就已经从边线外侧向里收。这个提前量让防守者很难判断他是要走身后还是回来接应，一步犹豫，肋部就空了。
边锋内切跑动的价值不在于自己拿到球，而在于把防守队的横向距离拉开。右中卫一旦被迫向边路移动去盯人，中路的第二落点区域就会暴露出来。英格兰的进攻因此在禁区弧顶附近多出一条传球通道，中场球员前插时受到的干扰明显减少。
这种跑动对体能要求很高。整场比赛里吉滕斯需要反复完成短距离爆发，单次冲刺距离不长，但次数密集。一旦他的跑动频率下降，对方边后卫就能重新贴住边线，持球人面前的空间也随之收紧，进攻会退回横向倒脚。
二、持球人得到的实际好处
当吉滕斯把右后卫带离原位后，英格兰的持球边前卫面对的是一对一的局面，甚至常常是无人紧逼。此时他可以抬头观察，选择直塞、斜传或者自己向前推进。这类处理在高速攻防转换中尤其宝贵，因为多出的一秒钟足以决定反击能否形成。
三四名决赛的进球数表明双方防线都承受了巨大压力。英格兰能够在这样的对攻中保持进攻效率，与边路球员愿意做无球跑动有直接关系。吉滕斯不占用球权，反而让队内更需要脚下球的球员获得了更宽的出球角度。
不过这种受益并不稳定。如果对手采用边前卫回撤保护、右中卫不外出的防守方式，肋部就会被主动封死。吉滕斯的内切跑动因此需要与另一侧的转移配合，否则他带走的人数优势会在几秒内被对方补位抹平。
三、法国右路暴露的问题
法国在那场比赛中的右路防守并不算松，但在被打进多个球的过程中，右后卫与右中卫之间的距离多次被拉开。吉滕斯的斜插跑动正是利用了这一缝隙，他不需要完成最后一传或最后一射，瓦力游戏只要持续制造纵深威胁，防守方就必须分出注意力。
这类边锋对防守体系的破坏往往在数据上体现不出来。观众记住的是进球和助攻，而把防线扯开的那一步通常发生在转播镜头之外。英格兰能在三四名决赛中打出高比分，说明进攻端的多点跑动确实让对方难以同时照顾所有区域。
换个场景看，如果对手是低位防守、整体阵型压缩到禁区前沿的球队，吉滕斯的作用会转向肋部接应与回做。他能否在狭小空间里完成一次转身或短传，决定了进攻是继续推进还是被迫回传。这与他面对高防线时的任务完全不同。
四、对方一旦收缩他会怎样
面对收缩防守，吉滕斯最需要的不是更快的速度，而是更早的接球位置。他必须回撤到中场线附近接应，把对方右后卫引出来，再由身后的边后卫套上填补边路空档。这种轮转让防守方难以固定盯人对象，肋部空当会以另一种形式重新出现。
英格兰队内具备这类套边能力的边后卫并不少，因此吉滕斯在阵地战中并非无解。但如果对方坚持不上抢，只保持站位，他就需要靠一次成功的一对一突破来打破平衡，而这恰恰是他目前相对薄弱的环节。
他在比赛后段被换下或位置调整时，英格兰的进攻形态会随之改变，边路更依赖持球推进，肋部跑动的次数下降。这个变化本身就能说明他的作用，球队在最后阶段更倾向于控制节奏，而不是继续拉扯防线。
对吉滕斯个人而言，无球跑动的质量决定了他能在多大程度上摆脱对球权的依赖。一名边锋如果只能靠脚下球制造威胁，那么在被重点盯防时就会陷入沉默。而他至少已经展示出另一种参与进攻的方式，只是这种方式需要队友的传球时机与之匹配。三四名决赛的高比分至少证明，当双方都愿意对攻时，他撕开肋部的跑动能被稳定利用。
